Scoperta una nova nella galassia di Andromeda

Capita, talvolta, che andando alla ricerca di supernove extragalattiche ci si può imbattere

in altrettante emozionanti scoperte. E' quello che è capitato nella notte del 18 dicembre scorso, quando i nostri ricercatori Raffaele Belligoli e Flavio Castellani sono riusciti a catturare le immagini di una nova nella mitica galassia M31, la galassia di Andromeda.

Anticipati dalla scoperta per alcune ore da un ricercatore professionista, non toglie nulla alla eccezionale scoperta fatta dal nostro Osservatorio Astronomico Monte Baldo.

Infatti la galassia di Andromeda è una delle più vicine alla nostra Via Lattea, e per questo la più monitorata al mondo. La difficoltà di riuscire a scorgere un lontano bagliore in mezzo ad un mare di stelle della galassia stessa e soprattutto così vicino al nucleo rende questa scoperta molto difficile.

Una immagine sempre della stessa galassia scattata la sera precedente, il 17dicembre, mostrava solamente un tenue bagliore che si staccava dal fondo.

Mentre la sera successiva, ecco nitidamente la nova che si "accende". Per vedere altre immagini: http://www.flickr.com/photos/27458003@N05/sets/72157638828880904/

Cieli sereni 

Effemeridi la cometa C/2012 S1 (ISON)

Prepariamoci ad osservare la cometa C/2012 S1 (ISON).
Le effemeridi sono calcolate dalla latitudine di Verona incrociando i dati delle orbite della cometa ISON confermate da http://www.minorplanetcenter.net/ al 10/09/2013.

Per apprezzare il suo passaggio dovremo aspettare fine novembre e inizio dicembre dove verso il 02/12 sarà visibile all'alba intorno alle 7:00 ora locale e al tramonto,

con una magnitudine stimata a 4,0.

Intorno al 09/12 la potremo osservare sia all'alba (Est) che al tramonto (Ovest) vicino all'orizzonte. Avrà una magnitudine di 4,2.

Poi piano piano sarà sempre più visibile, solo all'alba; purtroppo inizierà a calare anche la sua luminosità: al 13/12 sarà di 4,5 e sarà visibile benissimo già dalle 5:00 del mattino; il 17/12 dalle 04:00; il 20/12 dalle 03:00 e sarà di 5,0 magnitudine. 

Al tramonto, la troveremo troppo bassa all'orizzonte alle 17:00 per poi scomparire verso le 18:00.

Dal 23/12 comincerà a lambire tutto l'orizzonte Nord. Sarà visibile dalle 18:00 fino intorno alle 21:00 ovest/nord-ovest, per poi tornare visibile verso est/nord-est intorno alle 02:00 fino all'alba.

Dal 25/12 la potremo vedere di magnitudine 5,5 dalle 17:30 per tutta la notte. Dal tramonto verso nord-ovest; durante la notte verso l'orizzonte nord, tenendosi bassa, per terminare all'alba verso nord-est.

Il breve filmato su youtube (clicca qui per vederlo), simula come la potremo vedere, partendo dal 25/12, per una osservazione serale intorno alle 22:00 ora locale e nei vari giorni successivi sempre alla stessa ora. A quest'ora la cometa, si troverà sempre sotto la Polare fino al 07/01/2014, quando passerà molto vicino alla stessa. Dal 29/12 sarà di magnitudine 6.0 e sarà difficile vederla ad occhio nudo.

Buona osservazione e cieli sereni. Raffaele

Confermata 2013ff in NGC2748

Finalmente sono arrivate le conferme per la nuova scoperta fatta in Osservatorio Astronomico Monte Baldo. L'Osservatorio di Asiago ha confermato la natura della supernova, classificandola di tipo Ic, vicino alla sua fase massima . Una delle più rare, appartenente ad una categoria di esplosioni stellari molto interessanti in quanto nelle righe dello spettro non compaiono idrogeno ed elio.

Infatti questo tipo di supernova avvengono per un collasso di una stella super massiccia che ha perso nei suoi strati più esterni l’idrogeno e l’elio prima della sua esplosione. Proprio stamane, invece, è arrivata la conferma da parte dell'Unione Astronomica Internazionale con un telegramma elettronico CBET003647 dove viene ufficializzata la scoperta della supernova chiamata SN_2013ff. In questo montaggio, la galassia ospite NGC2748 fotografata dal telescopio spaziale Hubble dove abbiamo inserito la supernova scoperta da Raffaele e Flavio. La supernova dimenticata, perché al momento della scoperta era visibile già da alcuni giorni, e nessuno l'aveva ancora notata. Un caso eccezionale, vista la concorrenza del campo dei ricercatori di supernova.

PSN in NGC2748

Calcolata la distanza della galassia NGC2748. Grazie alle formule datemi da Giuseppe e da Fernando, soci del C.A.V., e ai dati dell'Osservatorio Astronomico di Asiago, la sua distanza precisa è 64 673 485,88 anni luce. Questo vuol dire che la possibile supernova scoperta in quella galassia, è esplosa circa alla fine del Cretaceo: esistevano ancora i dinosauri!!!

Calcoli effettuati:

Distanza= Velocità oggetto/costante di Hubble

Velocità Oggetto/Galassia=1474 Km/s

Costante di Hubble= 74,3 +/- 2,1

D=1474/74,3 = 19,8384926 Mp (Megaparsec)

1Mp= 10^6 pc

1p= 3.26 a.l.

(19.8384926*10^6)*3.26= 64 673 485,88 a.l.

L'osservatorio astronomico di Asiago inoltre ha confermato la natura della supernova:

si tratta di una supernova di tipo “1c” ed appartenente ad una  categoria di esplosioni stellari molto interessanti in quanto nelle righe dello spettro non compaiono idrogeno ed elio.

Infatti questo tipo di supernova avvengono per un collasso di una stella super massiccia che ha perso nei suoi strati più esterni l’idrogeno e l’elio prima della sua esplosione.

Nuova possibile scoperta di una supernova

!!!ULTIMA ORA!!!

Possibile Supernova nella galassia NGC2748 scoperta dai nostri ricercatori Raffaele Belligoli e Flavio Castellani la notte scorsa 31/08/2013. Attendiamo fiduciosi la comunicazione ufficiale dell'Osservatorio Astronomico di Asiago e dell'Unione Astronomica Internazionale.

Ecco il testo della comunicazione inoltrato e l'immagine.

"R. Belligoli reports the discovery by Raffaele Belligoli and Flavio Castellani, members of ISSP's collaboration (Italian Supernovae Search Project) of a PSN on the images from Monte Baldo Observatory (Ferrara di Monte Baldo,Verona, Italy), with the 0.4m f.8 Ritchey-Chrétien telescope, in two images taken with a Kodak KAF 1001E CCD unfiltered, obtained on 2013 August. 31.939837 and 31.940278 UT.

NGC 2748 coord. RA 09 13 38.88 DEC +76 28 10.8 - MAG 16.0. apparent but not in older images ( on 9th February 2013 as reference and the last image on 27th July 2013).

The discovery and reference images are available at: 

http://www.flickr.com/photos/27458003@N05/sets/72157635338328424/

2012fm immagini

Se il nome della piccola Ferrara di Monte Baldo finisce ad Harvard, in una delle Università più prestigiose d’America (e del mondo), un motivo c’è. 

È all’Osservatorio astronomico pubblico “Angelo Gelodi” del Comune di Ferrara di Monte Baldo, che poco più di un mese fa è stata fatta una scoperta scientifica di grande valore: il telescopio veronese ha infatti “catturato” l’immagine di 2012fm, una supernova esplosa in UGC 3528, una galassia a 190 milioni di anni luce da noi (per farsi un’idea, traducendo questa distanza in chilometri, ne esce un numero con 21 zeri). 

La scoperta è stata effettuata da due ricercatori veronesi, gli astrofili Raffaele Belligoli e Flavio Castellani (quest’ultimo è pure direttore dell’Osservatorio di Novezzina), sulle immagini riprese il 21 e il 23 ottobre dal telescopio principale. «Appena ci siamo accorti, abbiamo lanciato un “PSN”, ovvero l’allerta di una possibile supernova: tutti i telescopi, perfino quelli russi, si sono rivolti verso il punto da noi indicato e ci hanno dato la conferma. Tra i primi l’Osservatorio di Asiago: era davvero una supernova – racconta Raffaele Belligoli, che dall’aprile del 2011 coordina per l’Osservatorio un gruppo di ricerca proprio sulle supernove –. Venerdì 26 ottobre la scoperta è stata annunciata ufficialmente con una circolare dal direttore dell’Unione astronomica internazionale, il dottor Daniel Green; abbiamo ricevuto congratulazioni da tutto il mondo, con grande soddisfazione, perché ora questa supernova sarà studiata dagli astronomi». 

Grazie ai progressi scientifici e alle nuove tecnologie a disposizione, ogni anno si scoprono circa 300 supernove. La prima veronese è questa, fotografata dal Monte Baldo. «È il risultato di un po’ di fortuna, ma anche di tanto lavoro – dice l’astrofilo – : in questo anno e mezzo di tempo abbiamo compiuto oltre 10mila riprese di galassie, lavorando su una lista di 700 oggetti e controllando immagine dopo immagine la presenza di eventuali supernove che a noi appaiono come “nuove stelle”».

Quello che ad occhi inesperti appare solo come un puntino blu, è invece un’importante scoperta scientifica. La supernova – ovvero una stella nella fase finale della sua vita – è immortalata proprio mentre esplode: si riesce a vedere perché è luminosa quanto la galassia che la ospitava. La deflagrazione ha sparso nello spazio i detriti (materiali da cui nasceranno altre stelle), facendoli viaggiare a 10.900 chilometri al secondo.

«L’Osservatorio astronomico del Baldo, l’unico pubblico nella provincia di Verona, è stato così consacrato nel mondo scientifico – continua Belligoli –. Va dato merito al Comune di Ferrara di Monte Baldo di aver creduto in questo progetto, inaugurando la struttura nel 2005». La gestione dell’Osservatorio è in mano al Circolo astrofili veronesi “Antonio Cagnoli” (www.astrofiliveronesi.it), con sede a Parona, che raduna 160 soci. L’impegno di questi appassionati ricercatori si manifesta anche nel campo della divulgazione didattica, per portare l’astronomia a portata di tutti. 

«Come Osservatorio, quest’anno abbiamo iniziato un’esperienza di stage per i ragazzi delle scuole superiori: nove studenti di quarta dei licei “Galilei” e “Fracastoro” hanno partecipato ai lavori di spettrometria e fotometria, e si sono appassionati molto – conclude lo scopritore –. Durante le prossime vacanze natalizie i ragazzi continueranno a contribuire alla ricerca scientifica, collegandosi dal proprio computer di casa e compiendo rilevazioni fotometriche su un progetto in capo all’osservatorio di Asiago». 

Adriana Vallisari (Verona Fedele del 01/12/2012)

2012fm: la supernova svelata

La scoperta di una stella è un avvenimento emozionante, dalla grande valenza scientifica. Perché osservando le stelle, anche quelle lontanissime, si possono ottenere informazioni utili. «Guardare il cielo è come guardare il passato – spiega Raffaele Belligoli –: si capisce l’evoluzione stellare e si ottengono notizie sull’espansione dell’Universo: non a caso, lo scorso anno, il Nobel per la fisica è stato vinto da tre scienziati per aver scoperto che l’universo è in espansione accelerata». Una conclusione a cui gli studiosi sono arrivati proprio analizzando le supernove. Queste, infatti, rappresentano dei punti di riferimento per stabilire le distanze nelle galassie: è come riconoscere quanto è lontana un’automobile basandosi sulla luce emessa dai suoi fari.

Di questo, e soprattutto della supernova scaligera, si parlerà il prossimo 8 dicembre, alle ore 16 nell’auditorium della Gran Guardia. All’incontro pubblico, patrocinato dal Comune di Verona e intitolato “2012fm, la supernova svelata – Come le supernove svelano i segreti dell’Universo in espansione”, interverranno: l’astrofisico Alessandro Bressan (Sissa di Trieste), l’astronomo Simone Zaggia (Osservatorio Astronomico di Padova), Flavio Castellani (direttore Osservatorio astronomico del Monte Baldo), Raffaele Belligoli (scopritore della supernova) e Claudio Marangoni (responsabile automazione della ricerca scientifica dell’Osservatorio del Baldo). L’ingresso sarà libero fino ad esaurimento dei posti.

Adriana Vallisari (Verona Fedele del 01/12/2012)

Prima supernova targata Verona

La galassia di UGC 3528 e la Supernova scoperta

Scoperta dall’Osservatorio Astronomico del Monte Baldo: SN 2012fm

Una Supernova è stata scoperta dal sottoscritto e Flavio Castellani, all’Osservatorio Astronomico del comune di Ferrara di Monte Baldo, sulle immagini riprese il 21 ed il 23 di ottobre dal telescopio principale.

L’importante scoperta,  è stata annunciata nella serata di venerdì 26 ottobre dal direttore dell’Unione Astronomica Internazionale, dr. Daniel W. E. Green, che ha diramato la circolare CBET3272, nella quale la supernova viene catalogata con la sigla “2012fm” e di questo oggetto vengono forniti a tutti gli osservatori e centri di ricerca i dati fondamentali per i successivi studi.

La Supernova 2012fm è esplosa in UGC 3528, una galassia a 190 milioni di anni luce, ai confini nord della costellazione della Giraffa, ma ad appena sei gradi dalla stella polare.  UGC 3528 è una galassia molto simile alla nostra, anche se un po’  più piccola, ma l’enorme distanza che ci separa da lei, la rende molto difficile da riprendere con piccoli telescopi amatoriali e sicuramente impossibile da osservare ad occhio nudo.

Si tratta di una supernova di tipo “1a” ed appartenente ad una  categoria di esplosioni stellari molto interessanti in quanto  vengono adoperate come “candele standard”, cioè come indicatori di distanza per misurare l’espansione dell’universo. Per questo motivo questi eventi vengono seguiti con molta attenzione essendo estremamente importanti.

Le supernove di tipo “1a” avvengono in presenza di un sistema binario comprendente una nana bianca (stella piccolissima, calda e estremamente densa che ha completato il suo ciclo vitale) e una gigante rossa (stella gigante, fredda e con un’atmosfera esterna molto rarefatta) . La nana bianca strappa materia alla stella fredda ed accresce la sua massa, fino a raggiungere un valore critico,  il cosiddetto "limite di Chandrashekar", dopo il quale collassa su sé stessa per effetto della gravità.  Un onda d'urto “di rimbalzo" genera l'esplosione e la disgregazione della stella.

La scoperta è avvenuta nel pomeriggio del 24 e immediatamente abbiamo predisposto il telescopio dell’osservatorio per un immagine di conferma, del fenomeno ed abbiamo inviato immediatamente un allerta all’Unione Astronomica Internazionale. 

La sera successiva prof. Simone Zaggia e prof.ssa Lina Tommasella dell’università di Padova, che in quel momento lavoravano al telescopio di Asiago, hanno ottenuto uno spettro sella Supernova, confermandone il tipo e rivelando l’impressionante velocità dell’onda d’urto dell’esplosione che si espande a 10.900 km al secondo.

Questo risultato non è frutto del caso, in poco più di un anno, dal nostro osservatorio abbiamo fatto oltre 10.000 riprese di galassie, lavorando su una lista di circa 700 oggetti e controllando attentamente immagine per immagine, la presenza di eventuali “nuove stelle” nelle immediate vicinanze di queste galassie.

Un lavoro che va fatto immediatamente dopo la ripresa, poiché la concorrenza è molto agguerrita e in tutto il mondo sono presenti osservatori amatoriali e professionali, che cercano continuamente tra le miriadi di galassie che affollano il cosmo la luce emanata da queste esplosioni stellari.

Si tratta della prima supernova scoperta a Verona ma visti gli ottimi auspici, possiamo ritenere che a breve questa scoperta sarà accompagnata da altre.

Per vedere altre immagini dell'evento clicca qui.

Supernova in M101

Continua a crescere la luminosità della Supernova di tipo 1a. Scoperta il 24 Agosto in M101 dal "Palomar Transient Factory" e denominata "PTF 11Kly". La magnitudine al momento della scoperta era di 17.2 e potrebbe aumentare ulteriormente di molte mg. La sua posizione è: AR 14:13:05,81 - DC +54:16:25,4.

Con il prezioso aiuto dell'amico Flavio, stiamo monitorando le variazioni di luminosità della supernova e ad oggi la sua magnitudine è gia passata a 10,8.

Le supernovae di tipo 1a derivano da stelle binarie, composte da una stella gigante rossa e da una nana bianca. La nana bianca ruba materiale dalla stella gigante rossa e cresce fino al limite di instabilità, limite di Chandrasekhar (circa 1,44 masse solari). Al di sopra di tale massa la pressione della materia degenere non è più sufficiente a sostenere la stella che collassa innescando una reazione che porta alla deflagrazione della stella stessa.

Questo tipo di Supernovae hanno, al momento dell’esplosione, caratteristiche uniformi e producono un picco di luminosità ed una curva di luce molto simili da un evento all’altro.

Questo permette di utilizzarle come “candele standard” per la misura della distanza delle galassie ospiti semplicemente comparando la magnitudine apparente della SN con quella assoluta degli eventi dello stesso tipo.

Il cielo di Marzo

15 marzo 21:00 versante Nord

Verso Nord

A Marzo nel cielo notturno si cominciano ad intravedere grandi cambiamenti. L'Orsa Maggiore (UMa) è molto alta. Questo è il momento migliore per l'osservazione di una costellazione abbastanza debole, la Lince (Lyn), essendo molto alta e fuori dall'inquinamento luminoso.  La troviamo tra Auriga (Aur) e l'Orsa Maggiore (UMa).
La costellazione del Cefeo (Cep) ben visibile con la sua forma "a casetta". è ormai sotto la Polare e continua la sua lenta rotazione verso Ovest. Rimangono ben visibili la costellazione Cassiopea (Cas), che la vedremo leggermente più bassa rispetto al mese scorso. Dietro di lei, verso Ovest, la costellazione di Andromeda (And) che ormai raggiunge l'orizzonte.
Da osservare tra Cassiopea e Auriga, leggermente verso NE la costellazione del Perseo (Per).

15 marzo 21:00 versante Est

Verso Est

Da l'Orsa Maggiore (UMa) spostandosi verso Est troviamo in pieno cielo la costellazione del Leone (Leo). Basso sull'orizzonte una delle stelle più luminose del nostro emisfero: Arturo della costellazione Bootes (Boo) che durante il periodo estivo è quasi allo zenith. Ancora più basso verso SE la costellazione dell Vergine (Vir) con Spica. Tra la costellazione Bootes e il Leone la Giraffa (Cam) una costellazione debole da osservare

15 marzo 21:00 versante Sud

Verso Sud

Ancora ben visibili verso lo zenit le due stelle Castor e Pollux della costellazione dei Gemelli (Gem). Insieme al Leone (Leo) dominano la scena verso Sud. Tra le due la costellazione del Cancro (Cnc). Fanno da cornice verso Est le due stelle luminose Procione (CMi) e ormai bassa all'orizzonte Sirio (CMa). Completano altre costellazioni poco luminose e difficili da osservare. Una di questa Hidra (Hya), tra le altre molto estesa.

15 marzo 21:00 versante Ovest

Verso Ovest

Sempre affascinante la costellazione di Orione (Ori) da osservare nelle prime ore della notte, ma ormai il tempo migliore per osservarla è passato.Se prolunghiamo verso Ovest la linea della cintura di Orione incontriamo Aldebaran, la stella più luminosa del Toro (Tau). Accanto ad Aldebaran, alla sua destra, troviamo il gruppo delle Iadi. Ma a destra delle Iadi, un po' più in alto, si possono osservare le famose Pleiadi ormai basse verso l'orizzonte.
Gemelli (Gem), Auriga (Aur) e Perseo (Per) garantiscono lo spettacolo verso Ovest.

Il Sistema Solare

Luna
Nuova il 4 marzo. Piena il prossimo 19 marzo, mentre il primo quarto lo avremo il 13. Ultimo quarto il 26 marzo.

Mercurio

La sera del 23 marzo il pianeta tramonta circa un’ora e mezza dopo il Sole, raggiungendo la distanza angolare di circa 18° dal Sole).  Sarà una grande opportunità per osservarlo. Mi raccomando: aspettate che il Sole sia tramontato e provate a scorgerlo dopo circa mezz'ora quando l'oscurità del cielo è più evidente.

Venere
Visibile ad Est prima dell’alba. Alla fine del mese sorge solo poco più di un’ora prima del Sole.

 

Marte

Dopo la congiunzione con il Sole del Febbraio scorso, per tutto Marzo è ancora inosservabile. 

Giove
Dopo un lungo periodo di osservabilità durato tutto l'autunno (lo ricordo ancora come in tutte le albe di settembre ha accompagnato il mio Cammino di Santiago verso ovest) e l'inverno, Giove è ormai molto basso sull’orizzonte a occidente.

Saturno

Protagonista delle osservazioni planetarie per la prossima primavera ed estate intorno alle ore 20:00 il pianeta sorge a Est e rimane osservabile per tutto il resto della notte.

Urano

Il giorno 21 Marzo Urano si trova in congiunzione con il Sole, pertanto è del tutto inosservabile.

Nettuno

Il pianeta sorge al mattino, ma è difficile osservarlo, perché molto basso sull’orizzonte orientale. Ricordo, inoltre, che per la sua bassa luminosità, il pianeta per osservarlo è necessario l'uso di un telescopio.

Le Pleiadi

Le sette sorelle: Alcyone, Maia, Asterope, Taygeta, Celaeno, Electra e Merope. Figlie di Pleione e del suo compagno Atlas

Per tutto il periodo invernale possiamo osservare lo splendido ammasso stellare delle Pleiadi. La sua forma ricorda vagamente il Piccolo Carro.

Senza dubbio, le "sette sorelle" occupano il posto d’onore tra gli ammassi: sono conosciute fin dai tempi molto antichi. Citate da Omero nell’Odissea, nella Bibbia nel libro di Giobbe sono state di riferimento per molto naviganti per molti secoli.

La principale leggenda mitologica cita come le Pleiadi erano sette bellissime fanciulle che stavano passeggiando nei boschi quando furono notate dal cacciatore Orione che le inseguì. Le sue intenzioni non erano delle migliori, così Giove intervenne tramutando le fanciulle in stelle. Anche in cielo Orione è condannato a inseguirle senza mai raggiungerle.

Il soprannome di "sette sorelle" per l’ammasso indica che a occhio nudo dovrebbero essere visibili sette stelle. Questo per chi ha una vista media, mentre chi ha una vista acuta può distinguerne molte di più. L’astronomo Eduard Heis ne vanta 19. Voi quante ne riuscite a scorgere?

Comunque per una migliore ed emozionante osservazione provate ad usare un binocolo.

Questo splendido amasso si trova a circa 440 anni luce da noi e sono concentrate in una regione larga circa 7 anni luce di diametro. La stellina più luminosa si chiama Alcione ed circa 1000 volte più luminosa del nostro Sole.

Tutto l'ammasso è avvolto da una nube di gas e polveri che prendono una colorazione azzurrina dicendoci che questo gruppo di stelle sono relativamente giovani. Benché la costellazione sia conosciuta fin dall'antichità, la sua nube è stata scoperta solamente due secoli fa in una ripresa fotografica.

I dintorni di Orione

Partendo dalla costellazione di Orione possiamo riconoscere altre stelle

La costellazione di Orione è talmente bella da osservare quanto utile. Infatti possiamo usare Orione come guida per localizzare altre stelle molto luminose nei suoi dintorni. Come sapete già, le sue stelle sono così brillanti, che possono essere individuate anche con la Luna Piena e sono molto più luminose di quelle dl Grande Carro.

Verso il basso, le tre stelle della Cintura di Orione puntano verso Sirio che si trova nella costellazione del Cane Maggiore. Sirio si distingue immediatamente: la sua magnitudine è di -1,5 e si trova soli 8,6 anni luce da noi.

Nella direzione opposta, quindi verso l’alto, la Cintura punta verso Aldebaran, nella costellazione del Toro di magnitudine 0,8. Come Betelgeuse, Aldebaran è una stella rosso-arancio, ma lontanamente altrettanto grande e luminosa. 

Continuate leggermente su questa linea immaginaria e arriverete al bellissimo ammasso stellare delle Pleiadi, dette anche le sette sorelle. A prima vista appare come un bagliore diffuso, ma basta un piccolo binocolo per scomporle in bellissime stelle, la cui quella più luminosa si chiama Alcione.

Un’altra guida la potrete tracciare unendo le due stelle che formano le spalle di Orione: Bellatrix e Betelgeuse. Se andate verso est leggermente verso il basso troverete Procione, nella costellazione del Cane Minore, di magnitudine 0,4. Bianca come Sirio e dista da noi soli 11,4 anni luce.

Il prolungamento di una linea immaginaria da Rigel a Betelgeuse vi porterà diritti verso altre due stelle luminose: Castore (stella bianca di magnitudo 1,6) e Polluce (stella arancione di magnitudo 1,1) nella costellazione dei Gemelli.

Quasi allo zenit, in questo periodo invernale troviamo la luminosissima Cappella, nella costellazione di Auriga. Con la sua magnitudine di 0,1 sembra ancora più luminosa perché molto alta nel cielo. Di colore giallo come il nostro Sole, è una delle due stelle che possono raggiungere lo zenit osservando dall’Italia: l’altra è Vega  durante il periodo estivo.

I guardiani della Polare

Ritorniamo nella costellazione del Piccolo Carro e parliamo un poco delle sue stelle principali. Della Polare ne abbiamo già parlato il 4 dicembre scorso. 

Mentre tutte le altre stelle sono poco luminose, le due stelline del carro visibili sono le stelle Kocab (Beta) e Pherkad (Gamma) e sono chiamate "i guardiani del polo".

Kocab a occhio nudo appare con una leggera tonalità arancione. La sua magnitudine è 2.05 e dista da noi 126 a.l. Questa stella è più fredda del nostro Sole essendo di tipo K4. Ricordo che il Sole è di classe G2. Per rinfrescarvi un pò la memoria sulle temperature delle stelle fate riferimento al post del 23 novembre scorso.

La luce di Pherkad invece impiega 480 anni luce per arrivare da noi. Più debole con magnitudine 3 è di classe spettrale A3. Questa appare leggermente di colore azzurro.
Gereralmente queste due stelline si possono osservare bene anche dalla città.

Il cielo di Febbraio

15 febbraio 21:00 versante Nord

Verso Nord

La via Lattea  è ancora al massimo della visibilità, mentre continua il viaggio verso NE del Grande Carro (Uma) con il timone verso il basso; alla sua destra si trovano i Cani da Caccia (CVn).  
In pratica ritroviamo lo stesso cielo del mese scorso ruotato in senso antiorario di circa 35° verso est. Ormai la costellazione del Cigno (Cyg) è tramontata all'orizzonte mentre risulta difficile da osservare le tre stelline della testa del Drago. Sopra Deneb, si trova ancora la costellazione del Cefeo (Cep) ben visibile con la sua forma "a casetta". Accanto a questa verso Ovest Lucertola (Luc). Rimangono ben visibili la costellazione Cassiopea (Cas), che la vedremo leggermente più bassa rispetto al mese scorso. Dietro di lei, verso Ovest, la costellazione di Andromeda (And) che piano piano si dirige verso l'orizzonte.
Sopra di noi, vicino allo zenith, ruota anche lei in senso antiorario la costellazione del Perseo (Per).

15 febbraio 21:00 versante Est

Verso Est

Da l'Orsa Maggiore (UMa) spostandosi verso Est troviamo in pieno cielo la costellazione del Leone (Leo). Ancora ben visibili verso lo zenit le due stelle Castor e Pollux della costellazione dei Gemelli (Gem). Tra le due costellazioni la costellazione Cani da Caccia (Cnc) poco riconoscibile. Mentre sempre sotto i Gemelli verso ESE troviamo ancora la stella più luminosa della costellazione del Cane Minore (Cmi), Procione. 

15 febbraio 21:00 versante Sud

Verso Sud

Sempre affascinante la costellazione di Orione (Ori) a circa 45° nel cielo. domina tutto il versante Sud. Si riconoscono facilmente Betelgeuse e Bellatrix, le tre stelle della cintura e le due stelle dei piedi fra le quali Rigel è la più luminosa. Sotto verso l'orizzonte la costellazione Lepre (Lep) poco visibile.

Se prolunghiamo verso Ovest la linea della cintura di Orione incontriamo Aldebaran, la stella più luminosa del Toro (Tau). Accanto ad Aldebaran, alla sua destra, troviamo il gruppo delle Iadi. Ma a destra delle Iadi, un po' più in alto, si possono osservare le famose Pleiadi.

Se prolunghiamo verso Est sempre la cintura di Orione troviamo Sirio, la stella principale del Cane Maggiore (Cma) e anche la stella più luminosa di tutta la volta celeste. A destra di Orione verso Ovest troviamo una regione con stelle un pò meno brillanti, ma dove si riconoscono le costellazioni di Eridano (Eri) e Balena (Cet) appartenenti all'emisfero australe. Infatti sono sotto l'equatore celeste.

15 gennaio 21:00 versante Ovest

Verso Ovest

Allo zenith Perseo (Per) e Auriga (Aur) garantiscono un'altro spettacolo. La costellazione Ariete (Ari) si trova giusto in mezzo tra la costellazione del Toro (Tau) e Pesci (Psc). Verso N ritroviamo la Via Lattea e la costellazione del Cigno (Cyg) che ormai è quasi del tutto tramonta. Verso Nord ritroviamo Andromeda (And).

Il Sistema Solare

Luna

Troveremo la Luna nuova il 3 febbraio, mentre il primo quarto il giorno 11 febbraio. Plenilunio il 18. Avremo luna all’ultimo quarto il 25. 

Mercurio

Oltre a rimanere difficile da osservare per la sua vicinanza al Sole, Mercurio sorge quasi contemporaneamente con il Sole intorno alle 7:30.

Venere

E' visibile nella seconda parte della notte, a partire dalle 4 all’inizio del mese, e dalle 5 verso la fine di febbraio, fino all’alba.

 

Marte

Come per Mercurio, questo mese Marte non può essere osservato: anche lui sorge insieme al Sole.

Giove

Possiamo osservarlo a  SW a circa 15° sopra l'orizzonte, al tramonto del Sole tra la costellazione dei Pesci e l'Acquario: risulta più luminoso di tutte le altre stelle presenti nella regione. Tramonta verso le 21.

Saturno

Sorge verso le 22 ad est. Lo si può osservare poi osservare per tutta la notte fino all'alba.

Urano

Accanto a Giove, ma non visibile a occhio nudo, c'è Urano.

Nettuno

Non osservabile sorge al mattino con il Sole.

La Costellazione di Orione

Lo spettacolo senza dubbio più bello che si può osservare durante il periodo invernale è la costellazione di Orione. La possiamo trovare guardando verso Sud, Sud Est. Sicuramente non passa indifferente al nostro sguardo. Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale va da novembre a maggio; trovandosi esattamente a cavallo dell'equatore celeste.

Le origini mitologiche del "cacciatore celeste" sono molto legate a quelle di un'altra costellazione: lo Scorpione.Nella mitologia greca Orione era figlio di Poseidone, il dio del mare, ed Euriale, figlia del Re Minosse di Creta. Orione è la più splendente delle costellazioni, caratteristica che richiama un personaggio che fu il più imponente e il più bello degli uomini. Orione cercò di violentare Merope, figlia del Re Enopione, di cui era innamorato. Per punirlo, Enopione lo fece accecare. Orione si diresse a est verso il punto in cui sorgeva il sole, dove, a detta di un Oracolo, gli sarebbe stata restituita la vista. E infatti quando all'alba i raggi del Sole illuminarono i suoi occhi spenti, Orione miracolosamente riebbe la vista.

Numerose sono le versioni sulla sua morte. La più comune è quella dove si racconta che Orione si vantava di essere il più abile dei cacciatori. Egli disse ad Artemide, la dea della caccia, che poteva uccidere qualsiasi bestia sulla Terra. La Terra fremette d'indignazione e da una spaccatura del terreno fece uscire uno scorpione che punse a morte il gigante presuntuoso. Il risultato fu che Orione e lo Scorpione  furono sistemati su lati opposti del cielo come costellazioni, in modo che mentre lo Scorpione sorge a est, Orione fugge sotto l'orizzonte a ovest. E viceversa.

Al di là di queste leggende rimane il fatto che questa di Orione è una costellazione ricca di stelle luminose e di oggetti celesti da osservare: potete intanto esercitarvi a ricordare i nomi delle quattro stelle principali: Betelgeuse (spalla), Rigel (piede), Bellatrix (guerriera), Saiph (ginocchio). Nei prossimi appuntamenti ci soffermeremo ancora su questa costellazione per scoprire le sue meraviglie.

Orsa Maggiore

A quest'ora della serata la posizione non è ottimale per l'osservazione ma non dovrebbe essere comunque difficile scorgere sempre verso Nord spostandoci verso Est, vicino all'orizzonte la costellazione dell'Orsa Maggiore. Questa sera ci limiteremo a conoscere la storia e la leggenda di questa costellazione che è molto legata all'Orsa Minore.

Le sette stelle più luminose della costellazione formano il Grande Carro e possiedono tutte nomi arabi. Al contrario dell'altra Orsa, in questa ci trovano numerose nebulose a spirale. Non sono osservabili a occhio nudo ma avremo modo comunque di parlarne più avanti.

Ieri sera abbiamo saputo che raffigura la principessa Callisto, portata in cielo dalla figlia di Zeus, Artemide, molto arrabbiata perché suo padre aveva avuto una relazione con lei.

Nelle antiche carte stellari greche, le due Orse, possiedono una coda, trasformata nelle più recenti rappresentazioni come timone dei due carri.

Gli antichi romani, invece, vedevano nelle stelle del Grande Carro 7 buoi che vagavano per il cielo; gli arabi vedevano una cassa da morto, seguita da vicino da tre prefiche (donne pagate per piangere al funerale nell'antichità classica).

Orsa Minore

Rimaniamo anche questa sera rivolti verso Nord, giusto per scrutare e conoscere qualcosa sulla costellazione dell'Orsa Minore. Questa costellazione è stata introdotta nell'astronomia greca  da quella egizia per opera di Talete. Come già sapete è una costellazione circumpolare ed è spesso chiamata anche Piccolo Carro.Le quattro stelle Beta, Gamma, Zeta , Eta ne rappresentano il Carro e le tre stelle Epsilon, Delta e Alfa (Polare) il timone.
Queste sette stelle al contrario di quelle del Grande Carro, non sono molto luminose: tranne Alfa, all'estremità del timone e Beta e Gamma all'altra estremità del Carro, le altre sono difficilmente visibili ad occhio nudo.
Le altre due stelle (Zeta e Eta) del carro, se riusciamo a scorgerle a occhio nudo, significa che la serata ha condizioni ottime per l'osservazione. Infatti la loro luminosità supera la quarta magnitudine.

Molto interessante scoprire dalla mitologia greca la leggenda che lega insieme le due Orse: una delle compagne di Artemide, Callisto, perse la sua virginità con Zeus. Arrabbiata, Artemide la trasformò in un' orsa. Il figlio di Callisto, Arcas, quasi uccise la madre mentre stava cacciando, ma Zeus e Artemide lo fermarono e posero Callisto e Arcas in cielo, come l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore.
Era, moglie di Zeus, però non fu contenta del fatto che fossero stati portati in cielo, e perciò chiese aiuto a Teti, figlia di Urano. Questa, essendo una dea marina, rivolse alle costellazioni una maledizione affinché fossero costrette a girare per sempre in tondo nel cielo, e a non riposarsi mai sotto l'orizzonte, spiegando così il fatto che queste costellazioni sono circumpolari.

Eclissi Parziale di Sole 4 gennaio 2011

Durante la prima mattinata di domani, martedì 4 gennaio 2011,  potremo osservare una eclisse parziale di sole visibile da tutta Europa, dall’Africa settentrionale, Medio Oriente e parte della Cina e dell’India. Qui dall’Italia la Luna coprirà il disco solare per quasi il 70% della sua estensione, con leggere differenze tra l’Italia meridionale e quella settentrionale.

Primo Contatto verso le ore 8:00

INIZIO ECLISSE

In Italia il Sole sorgerà già eclissato oppure proprio negli istanti del primo contatto. Le osservazioni quindi potranno cominciare appena sorto il Sole, all’incirca verso le ore 8:00

(Gli orari indicati sono riferiti da una osservazione da Verona. Qui potete vedere una simulazione con un planetario).

Massima copertura del Sole poco dopo le ore 9:00

MASSIMO

La massima copertura del Sole (circa il 70% del disco solare verrà eclissato) da parte della Luna si raggiungerà poco dopo le 9:00.

Ultimo contatto verso le ore 10:30

FINE DELL’ECLISSE

Intorno alle 10:30 la Luna lascerà il disco solare.

Consigli per una osservazione di un’eclissi parziale di Sole

AD OCCHIO NUDO

Mai osservare il Sole senza adeguati filtri, reperibili online o in negozi specializzati. Nel dettaglio esistono speciali occhialini in grado di proteggere i nostri occhi. Nel caso aveste difficoltà a reperirli un sistema di protezione altrettanto efficace sono gli occhiali da saldatore con indice di protezione numero 14 (ATTENZIONE in nessun caso comprare filtri di questo tipo con un fattore più basso di 14!), facilmente reperibili nei ferramenta o nei negozi specializzati in prodotti antinfortunistici.

Per proiezione potrete vedere l’eclissi in tutta sicurezza, vi basterà fare un piccolo foro su un cartone. Orientandolo verso il Sole l’immagine dell’eclissi verrà proiettata per terra.

CON BINOCOLI O TELESCOPI

Tutte le raccomandazioni fatte per le osservazioni ad occhio nudo vanno moltiplicate all’infinito se utilizzati strumenti ottici, che se non opportunamente schermati, possono danneggiare irrimediabilmente l’occhio anche in frazioni di secondo. Sia per i binocoli che per i telescopi esistono apposite soluzioni di filtraggio facilmente reperibili nei negozi di materiale astronomico.

Il cielo di Gennaio

15 gennaio 21:00 versante Nord

Verso Nord

La via Lattea  è ancora al massimo della visibilità, mentre continua il viaggio verso NE del Grande Carro (Uma) con il timone verso il basso; alla sua destra si trovano i Cani da Caccia (CVn).  
In pratica ritroviamo lo stesso cielo del mese scorso ruotato in senso antiorario di circa 35° verso est. Ormai la costellazione del Cigno (Cyg) è prossima all'orizzonte e difficile da osservare come le tre stelline della testa del Drago. Sopra Deneb, si trova ancora la costellazione del Cefeo (Cep). Accanto a questa verso Ovest Lucertola (Luc). Rimangono ben visibili la costellazione Cassiopea (Cas), che la vedremo leggermente più bassa rispetto al mese scorso. Dietro di lei, verso Ovest, la costellazione di Andromeda (And) .
Sopra di noi, vicino allo zenith, ruota anche lei n senso antiorario la costellazione del Perseo (Per).

15 gennaio 21:00 versante Est

Verso Est

Sempre sopra di noi allo zenit possiamo osservare oltre a Perseo (Per) poco più sotto anche Auriga (Aur) che con la sua stella Cappella è facilmente riconoscibile con la sua forma quasi a pentagono. Ancora ben visibili le due stelle Castor e Pollux della costellazione dei Gemelli (Gem). Verso E  cominciamo  ad aprezzare anche a quest'ora la costellazione del Leone (Leo): ricordo che saranno più visibili nella tarda notte. Tra le due la costellazione Cani da Caccia (Cnc) poco riconoscibile. Mentre sempre sotto i Gemelli verso ESE troviamo ancora la stella più luminosa della costellazione del Cane Minore (Cmi), Procione. 

15 gennaio 21:00 versante Sud

Verso Sud

Ritroviamo al centro di questa regione ancora la costellazione di Orione (Ori) a circa 45° nel cielo. Si riconoscono facilmente Betelgeuse e Bellatrix, le tre stelle della cintura e le due stelle dei piedi fra le quali Rigel è la più luminosa. Sotto verso l'orizzonte la costellazione Lepre (Lep) poco visibile.

Se prolunghiamo verso Ovest la linea della cintura di Orione si incontra Aldebaran, la stella più luminosa del Toro (Tau). Accanto ad Aldebaran, alla sua destra, troviamo il gruppo delle Iadi. Ma a destra delle Iadi, un po' più in alto, si possono osservare le famose Pleiadi.

Se prolunghiamo verso Est sempre la cintura di orione troviamo Sirio, la stella principale del Cane Maggiore (Cma) e anche la stella più luminosa di tutta la volta celeste. A destra di Orione verso Ovest troviamo una regione con stelle un pò meno brillanti, ma dove si riconoscono le costellazioni di Eridano (Eri) e Balena (Cet) appartenenti all'emisfero australe. Infatti sono sotto l'equatore celeste.

15 gennaio 21:00 versante Ovest

Verso Ovest

Dallo zenith Perseo ci collega verso il basso con Pegaso (Peg), grande quadrilatero verso Ovest. Alla sua sinistra verso SSO troviamo la costellazione dei Pesci (Psc) e sotto sull'eclittica verso l'orizzonte l'Acquario (Aqr). Verso N ritroviamo la Via Lattea e la costellazione del Cigno (Cyg) che ormai si trova sull'orizzonte.

Il Sistema Solare

Luna

Si trova in piena costellazione del Toro: la Luna ha passato il primo quarto.

Mercurio

Rimane difficile da osservare per la sua vicinanza al Sole, è tramontato a ovest circa un'ora prima del Sole e si trova attualmente sotto l'orizzonte ovest  e quindi non osservabile.

Venere

Attualmente non è vibile nel nostro cielo: sorge intorno alle 4:30. Lo si può osservare all'alba poco prima del sorgere del Sole verso est.

 

Marte

Si trova a circa 40° sotto l'orizzonte ovest. E' tramontato poco dopo le 17. Non può essere osservato.

Giove

Possiamo osservarlo a  W a circa 15° sopra l'orizzonte, tra la costellazione dei Pesci e l'Acquario: risulta più luminoso di tutte le altre stelle presenti nella regione.

Saturno
Attualmente si trova a circa 30° sotto l'orizzonte. Sorge poco dopo mezzanotte ad est. Lo si può osservare al mattino prima dell'alba.


Urano
Accanto a Giove, ma non visibile a occhio nudo, c'è Urano.


Nettuno
Basso sull'orizzonte e non visibile a occhio nudo, troviamo Nettuno che anticipa Giove e Urano sull'eclittica di circa 20°.